“阿苏，我好累。”
“我知道。再坚持一下。”阖闾去世后，夫差继位。夫差这一年大约二十五岁，比勾践小一点。
他继承了父亲的野心，但缺少父亲的沉稳。他是一个情绪化的人，容易冲动，容易轻信，也容易记仇。
他继位后的第一道王令，就是：“整军备战，寡人要伐越！”伍子胥说：“大王，现在不是伐越的时候。先王刚去世，国内还不稳定。越国虽然可恨，但我们要从长计议。”夫差不听：“伍相国，父王的仇不报，寡人寝食难安！你要么帮寡人伐越，要么寡人自己伐！”伍子胥无奈，只好同意。
阿苏站出来说：“大王，臣建议，先练兵三年，再伐越。吴国的军队在槜李之战中损失不小，需要时间恢复。”夫差看着阿苏，冷冷地说：“苏先生，你是不是怕了越国？”阿苏说：“臣不是怕，臣是慎重。”夫差说：“慎重？父王就是太慎重了，才让越国有机可乘！寡人要快，要狠，要让勾践知道，吴国不是好惹的！”阿苏没有再说什么。
他知道，夫差听不进去。其实，阿州认识夫差，比夫差认识阿州更早。
那是在槜李之战中。阖闾受伤后，吴军溃退。夫差当时还年轻，跟着军队一起撤退。
在撤退的路上，他被越军的一支小队追上了，腿上中了一箭，摔倒在地。
他以为自己要死了。就在越军士兵举刀要砍的时候，吴国的一支救援队赶到了，打退了越军。
救援队里有一个姑娘——穿着粗布衣裳，背着药箱，跑在最前面。她看到夫差倒在地上，腿上的箭伤在流血，立刻蹲下来，给他包扎。
“别动，我帮你止血。”夫差看着这个姑娘，愣住了。她看起来不过十八岁，但手法熟练得像一个老医生。
她用清水冲洗伤口，撒上药粉，用麻布包扎好。整个过程不到半盏茶的工夫。
“你……你是谁？”姑娘说：“我叫阿州。”
“阿州？你就是那个阿州娘子？”
“嗯。”姑娘头也不抬，继续包扎。夫差听说过阿州的名字——姑苏城的神医，织坊的创办人，阿苏的姐姐。
但他没想到，她会在战场上出现。